Schon Men­schen unter­ein­an­der sind nicht ver­gleich­bar. Unter­schiede in Alter, Geschlecht oder Lebens­ge­wohn­hei­ten spie­len eine ent­schei­dende Rolle bei­spiels­weise hin­sicht­lich der Reak­tion auf Medi­ka­mente. Ebenso unter­schei­den sich Mensch und Tier und genauso ein­zelne Tier­ar­ten unter­ein­an­der hin­sicht­lich Kör­per­bau, Organ­funk­tion, Stoff­wech­sel und Ernäh­rung. Dies vor Augen, wie sol­len dann Ergeb­nisse von Tie­ren auf den Men­schen über­trag­bar sein?

Die Alz­hei­mer-For­schung, die stan­dard­mä­ßig auf «Tier­mo­del­len» auf­baut, führt immer wie­der in die Irre. Es gibt zahl­rei­che The­ra­pien, die bei Tie­ren erfolg­reich erschie­nen. Aller­dings ist dar­aus kein ein­zi­ges Medi­ka­ment ent­stan­den, wel­ches die Erkran­kung beim Mensch hei­len oder auf­hal­ten kann.  For­schun­gen an mensch­li­chen Mini-Gehir­nen an der Ruhr-Uni­ver­si­tät Bochum haben einen Mecha­nis­mus offen­bart, der ver­mut­lich das Abster­ben der Ner­ven­zel­len von Alz­hei­mer-Pati­en­ten erklärt. Die­ses für den Men­schen rele­vante For­schungs­er­geb­nis basiert auf tier­ver­suchs­freier For­schung. Auch noch so viele Tier­ver­su­che hät­ten diese wich­tige Erkennt­nis nicht her­vor­brin­gen können.

An der Ber­li­ner Cha­rité haben For­scher ein Medi­ka­ment gegen das Leigh Syn­drom, eine bis­lang unheil­bare Erkran­kung des Zen­tra­len Ner­ven­sys­tems, gefun­den. Und das nicht etwa dank Tier­ver­su­chen, son­dern dank moder­ner, pati­en­ten­spe­zi­fi­scher For­schung. Ein 15-jäh­ri­ger Pati­ent, der bereits gelähmt war, das Bewusst­sein ver­lo­ren hatte und künst­lich beatmet wer­den musste, wurde mit einer neu­ar­ti­gen Methode behan­delt. Aus Zel­len des Pati­en­ten wur­den zunächst indu­zierte plu­ri­po­tente Stamm­zel­len gewon­nen und diese schließ­lich in neu­ro­nale Zel­len umge­wan­delt. So ent­stan­den Zel­len des zen­tra­len Ner­ven­sys­tems, an denen poten­zi­elle wirk­same Medi­ka­mente getes­tet wer­den konn­ten. Ein bereits gegen eine andere Erkran­kung zuge­las­se­nes Medi­ka­ment erwies sich als erfolgreich.

In der Mel­dung heisst es «Das Spek­ta­ku­läre daran war nicht nur der Behand­lungs­er­folg: Sämt­li­che Tier­ver­su­che waren in der Ver­gan­gen­heit geschei­tert, eine The­ra­pie gegen das Leigh Syn­drom zu finden.»